“人贵自知，各安天命的分寸啊！”杜长风越说越来劲，他平日里在书院教书，那帮学生可不像赵盼儿这般认真听讲，“你既然明知自己是贱籍出身，就应该恭良淑慎，思过常勉，怎么还能口口声声不甘为妾呢？你应该明白，高氏这样的名门千金，才是欧阳的良配。当然，我知道你自视颇高，可霍小玉乃亲王之女，从良之后不一样都是身居侧室吗？做人呐，可不能太贪心！”
赵盼儿按住已经开始摩拳擦掌的孙三娘，冷笑道：“所以，你觉得我能给欧阳当妾，是荣幸之至；而若我不愿意给欧阳当妾，就是不识抬举？ ”
杜长风连连点头，暗道这赵盼儿还真是孺子可教：“不错。《女诫》有云，敬顺之道，妇人之大礼也。诗经里的《小星》你读过吧？所谓夫人无妬忌之行，惠及贱妾，进御于君，知其命有贵贱……”
杜长风背得正兴起，赵盼儿却已经松开了孙三娘：“我耳朵脏了，三娘，能帮我弄他出去吗？”
“好嘞！”孙三娘早就酝酿多时，猛地将杜长风推出门外。这书呆子的絮絮叨叨说了半天文词儿，她一句也没听懂。
杜长风猝不及防，一个没站稳，眼镜从袖中飞出，直坠楼下。他大叫一声：“我的吐火罗七宝雪山龙牙琉璃水晶叆叇！”见孙三娘要关门，他连忙一脚卡进门阻止：“你还我叆叇！”
孙三娘既没看见眼镜飞出去，也没听明白他在说什么，只是用力推他：“艾什么艾，赖什么赖？赶紧出去！”
杜长风一边用边力抵门，一边气得发抖：“你还想耍赖？简直蛮横无理，粗俗、不知所谓！亏得我还想热心相劝，如、如今我算明白了，欧阳不纳赵氏才是好事，哪个男人愿意娶你们这样的泼妇！”
孙三娘被说到痛处：“你再说一次？”她放弃关门，一步步逼近杜长风。但杜长风两眼茫然，根本看不清她脸上的怒意，他对即将到来的危险浑然未觉，傻乎乎地问道：“哪一句？”
孙三娘一直逼到他脸旁：“泼妇那一句。”
杜长风此时才看清孙三娘脸上的山雨欲来，他下意识害怕地瑟缩着身子：“你要干嘛？”
“叫你见识一下，什么才叫作泼妇！”言毕，孙三娘一把拎起了杜长风，一路拎进了院子，杜长风大叫：“放开我，我是进——”未等说完，他已经被孙三娘用晾在院中绳子上的手绢塞了嘴。孙三娘又扯断晾衣绳，把他绑在一块扔在院子里的废弃门板上。杜长风惊骇无比，他用尽全力挣扎仍不能脱身。
院内众人看着孙三娘拎着一块绑了人的门板轻松走来，无不骇然让开。
“读过几本破书就了不起了？还进士呢，连是非黑白都分不清！你既然那么热心，我就索性让你冷静一下，叫你知道做人第一条就是别嘴贱！”言罢，她一把扯掉杜长风嘴里的手绢，将他凌空扔入河中。因为有门板，杜长风虽然狼狈呛水，但还是浮了起来。
孙三娘朝仍在水里瞎扑腾的杜长风啐了一口：“劝人当小妻，天打雷又劈，一个识文断字的大男人，这个道理都不懂，还有脸劝我妹子做妾？有本事就让官府来抓我啊！你不是说读书人最看中的就是名声吗？到时候全天下都知道你被一个女人丢进过河里，看你以后还怎么有脸做人！”说罢，她拍拍手上的灰，扬长而去。原本安静的围观百姓，在听到孙三娘的话后不禁轰然叫好。
杜长风一边随河水漂流，一边狼狈大叫：“救命啊，救命啊！”汴河上的船娘拿起船桨打他，桥上的路人也指着他说笑，杜长风又羞又窘，恨不能立刻淹死，但又实在惜命，仍拼尽全力往岸边扑腾。
不远处，双喜楼的画舫水榭上，池衙内无比享受地躺在他的相好花魁张好好的膝头，张好好正拿了根挖耳勺给他掏耳朵。这时，张好好的丫鬟兴奋喊了句：“快看外头，有人掉水里了！”
张好好一下子来了兴头，拔出挖耳勺便往窗口奔。池衙内被猛捅了一下，疼得跳了起来。张好好却看着河里不停扑腾的杜长风乐不可支。
池衙内一脸不快地走到窗边，看到杜长风斯文扫地的狼狈样子，也忍不住乐了起来：“哟，这不是书院的杜夫子吗？”
杜长风看见他，连忙呼救：“池衙内，快让人救我，我给你钱！”
池衙内不高兴了：“老子是东京城十几家行会的总把头，你算老几，敢拿钱砸我？”他转身回了房间，悠然自得地吃起了葡萄。
池衙内的一众跟班见杜长风惹恼了老大，纷纷用竹竿戳他。
杜长风又呛又痛，大骂起来：“池蟠你见死不救，算什么英雄？十三少，十三少！令祖母的，你一辈子都只配叫十三少！”
池衙内在听到“十三少”这三个字后，眼光一寒，吩咐道：“把他给我捞起来，好好地招待！”
原来这“十三少”并不是尊称，相反是讽刺他只是东京十二家行会的总把头。他原本是想叫“十三太保”的，这外号听起来就够威风，可不管怎么花钱，酒楼行会的人就是瞧不起他，说怎么也不肯推举他当行会的把头，还故意给他起了个“十三少”的外号。
不一会儿，杜长风已经被池衙内的手下捞了起来。杜长风趴在旁边的石头上不停地吐水。池衙内冷笑着走上前来，众手下正想动手，杜长风却虚弱地：“我可是今科进士，你们想以民犯官？”
池衙内顿时愣住了。
杜长风继续说道：“皇城外头的官榜还没撕呢，要不要去看一下，二甲第二十七名，是不是叫杜长风？”
池衙内气极了，但也只能恨然道：“放开他，走！”
杜长风哈哈大笑，找回了些许尊严：“多谢十三少！”可没笑几声，杜长风又呛咳不已，最后，他竟然吐出了一只虾来！看着掌心里还在蹦的虾，杜长风顿时傻了眼。
杜长风一路捧着那只虾，失魂落魄地叩响了欧阳旭的家门。一见到欧阳旭，杜长风就义愤填膺地把事情的经过给欧阳旭讲了一遍，待他讲完，欧阳旭家的地上已经被杜长风身上的水浸了一圈。
欧阳旭看着杜长风掌心那只已经干了的虾，虽然感动于他的兄弟义气，却又实在忍俊不禁。
杜长风不快地将虾放在一边：“我给你看这个，是为了证明我真的被她们弄得很惨，不是让你来取笑的。”
欧阳旭忙正色起来，朝杜长风拱手一礼：“对不起，杜兄为我着想操劳，我却连累了杜兄，实在汗颜。”
杜长风颓然坐下，摆了摆手：“算了，你之前都再三阻拦过我，是我自己不听劝，才惹了这一身骚。哎，难怪你要借酒浇愁，这两个女人还真不是善荏！你当初怎么会看中那赵盼儿了呢？欧阳啊，看在咱们一见如故的份上，听我一句劝，这种女人别说纳来当妾了，你最好离她远远的，一辈子都别见面才好！”
欧阳旭不想让杜长风这样说赵盼儿，忙道：“盼儿是个好姑娘，我是真心喜欢她。不能给她以正室之礼，是我这辈子最大的遗憾……说点别的吧，杜兄，扔你进河的那个女子，是什么模样？”
杜长风回想了一阵那个模糊的身影：“三十来岁吧，说话跟炮仗似的，长什么样我还真没看清楚，只听到赵娘子叫他三娘。”
欧阳旭之前已经大抵猜到那个大力娘子是孙三娘了，她要是也来了东京，那事情就不好办了，孙三娘可不是个好对付的女人。
这时，一小厮入内通禀道：“官人，高娘子来访。”
杜长风打趣道：“哟，未来娘子来看未来官人了啊？”
欧阳旭匆匆整整衣冠，略显紧张地将杜长风推到屏风后：“劳烦杜兄回避一下。”
不一会儿，长相明艳、语声娇纵的高家千金高慧就由丫鬟奶娘陪侍着走了进来。高慧一遍毫不见外地挨个看了看墙壁上的字画，一边说：“今儿入宫的时候，我从姑母那得了一块好墨，就赶着给你送来了啊？瞧瞧，喜欢吗？”
欧阳旭没有接高慧丫鬟递上了的墨，躬身道：“劳烦高娘子了，不过高妃娘娘的墨，应该是天下罕见的珍品吧？给我这样的柴门子弟用，实在是浪费了。”
高慧满不在乎地摆了摆手：“那有什么，不过是块墨而已，等咱们以后……那个了，进宫谢恩的时候，找官要讨几块御墨来，也不是什么难事。还有，说了多少次了，以后别那么见外，叫我阿慧，记住了吗？”
欧阳旭只得接过墨，无奈地说：“我还是叫你慧娘吧。”
“也好。”高慧点了点头，没有多想，“好几天没见了，你有没有想我啊？哎，太子也真是的，早不生病晚不生病，偏偏等到官家要给咱们赐婚的当头就生了病，要不然现在咱们早该成亲了！”
奶娘江氏听了高慧的话，忙轻咳一声以示提醒。
高慧满不在乎地摆了摆手：“好了奶娘，这又没有外人。说说太子又怎么了，他又不是皇后亲生的……”
“姑娘！”江氏怕高慧再说出什么大不敬的话来，连忙打断道，“你还是说正事吧。”
高慧突然想起来自己是来干什么的，她仔细观察着欧阳旭的表情，状若无意地说：“旭郎，我听下人禀报，前些天，你似乎跟一个小娘子在我们家门口说话来着？”
欧阳旭浑身一震，支支吾吾地应道：“哪一个？哦，你是说王嫂子啊？我以前赁住过她家的院子，那日突然在贵府门口碰见了，见她犯了腰痛病，我自然得送她回家了。”
“哦？”高慧笑了笑，不知信也未信，“嫂子也好，小娘子也好，只要是对你好的人，都是我的贵人。之前订亲的时候我没来得及说，我绝对不是那种拈酸吃醋的性子，你要是以前有什么红颜知己，不妨早些接进京来，以后我和她们姐妹相称，和睦相处，一起吟诗作画，研习女红，岂不是美事一件？”
杜长风听到此处，不禁大为赞叹，忍不住清了清嗓子要发表意见。
高慧听到男人的声音，不由一惊。江氏忙护住高慧，朝屏风后望去：“是谁在那里？”
欧阳旭忙挡住屏风的方向，高声道：“不用慌，不是外男，是从小服侍我的管家德叔。这两日他得了麻疹，我就让他在耳房养病。”
“麻疹？”江氏闻言更是嫌恶，拉着高慧退了一步。
“对，不过不严重。”欧阳旭见江氏和高慧都信了这话，继续朝里面大声说道，“德叔，我知道你想说什么。放心好了，我永远都不会忘了我们欧阳氏的家训，此生绝不纳二色！”说完，他又对高慧说：“慧娘贤德，乃我之福，但我之前一心只读圣贤书，并无什么红颜知己。以后也只想和慧娘举案齐眉！”
高慧微微一笑，半信半疑地说：“真的吗？可之前明明有好多小娘子都爱招惹你。”
江氏似乎是怕待久了染上麻疹，突然插口道：“欧阳官人若能说到做到，那是最好。姑娘，咱们该走了吧，咸平郡主府上的宴席，一定不能误了。”
“哦。原来都耽搁这么久了啊。”高慧朝欧阳旭嫣然一笑，“那旭郎，我等你后日接我去清晖园赏桃花。”
“一定。”欧阳旭一直保持着躬身的姿态将高慧等人送出门外，等她们二人背影消失，他这才疲劳地坐在了椅上。若非他从前留了个心眼，恐怕还真会被高慧装出的那副名门大户风范给唬住。
杜长风皱着眉从屏风后走了出来：“你刚才为什么要打断我？你不是刚才还在发愁不能以正室之礼对赵氏吗？高家娘子既然都这么说了，你干嘛不顺势提出让赵氏以平妻身份进门吗？”
欧阳旭苦笑着摇了摇头：“别说笑了，她怎么会让盼儿做平妻？”
杜长风不解地问：“怎么不可能呢？平妻虽然叫得好听，族谱上仍是妾。我瞧高家娘子挺贤惠的。说不定就能同意了呢？”
欧阳旭冷笑道：“行了，你还当真以为她不妒不忌？”
紧接着，欧阳旭就把他这段时间以来经历的事情一五一十地讲了出来。欧阳旭从前以为高慧只不过因对他有几分思慕之情才不时犯些傻气，可直到他去杨少卿家赴宴之时，才看清她的真面目。那天，席上三榜苏行远的妹子向他送了支梅花，在众士子的哄笑声中，他只得回一礼，无奈接过。这一幕正好被高慧看在眼中，高慧当时就面露不快，可即便如此欧阳旭也未曾想到她能有多心狠。三天之后，他无意众得知，那苏家娘子出门时突然跌了一跤，左眼从此再也看不到了。一开始，他还以为这只是巧合，可后来在鹿鸣宴上戏言要把小女儿许配给他的校书郎龚老先生，家里也出了事。
杜长风不敢置信地瞪大了双眼：“不会吧？高娘子竟然如此心狠手辣？”
欧阳旭嫉恨交加地攥紧了双拳：“因为她父亲是朝中高官，因为她姑姑是官家宠妃，所以，她理所当然地会觉得全天下的东西就该由她予夺予求！打从定情的那一刻起，我心里头就只有盼儿一个女人。如果不是她，我根本熬不过那些更深夜寒的发奋苦读，也根本没有钱财去请教大儒、上京赶考。这些年，我做梦都想高中金榜后，锣鼓喧天地迎她进门，从此与她弄诗作画，一世白头。只可惜因为高慧，我……”
杜长风惊得说不出来话来，半晌才道：“你真的想娶赵氏为妻？你不在意她之前曾乐籍身份？”
欧阳旭惨笑一声，坦言道：“如果说全然不在意，那是假的，但如果三年前，她没把我从西湖的雪堆里扒出来，如今的我不过只是一抹幽魂，又有什么资格去嫌弃她？盼儿的刚直，我早就领教过，可没想到她的韧性也同样惊人。之前我让德叔回钱塘，故意以重金相激，盼她恼羞成怒主动与我断情，可没想到，她居然能忍下这大辱，奔波千里来了东京。杜兄阴差阳错地帮我走了这一趟，想必更能让她激愤。”
杜长风骤然听到这么多隐情，一时不知该说什么好，他还没来得及从腹中搜刮出一些典籍来宽慰欧阳旭，欧阳旭就率先问道：“对了杜兄，你看见盼儿的时候，她的气色如何？有没有太过伤心？”
杜长风不好意思地挠了挠头：“我这眼睛，离开三尺远就什么也看不清。不过她肯定是病了，说话都有气无力的，房间里也好大的药味。”
“什么？”一听说赵盼儿病了，欧阳旭不假思索便欲奔往府外。
杜长风忙拦住欧阳旭：“不能去！你既然想护着她，现在就得忍住了，万一被高家知道，岂不前功尽弃？再说还有那个三娘在照顾她呢！”
欧阳旭这才渐渐冷静了下来，无奈地走回座位坐下：“你说得对，就算我去了，她应该也不会见我的。”说着，他痛苦地捂住了脸。
这些年，欧阳旭做梦都想高中金榜后，锣鼓喧天地迎她进门，从此与她弄诗作画，一世白头。只可惜他遇见了高慧，进士的妹子、六品官的女儿她说下手就下手，他一个寒门书生若是敢违背她，会有何结果？她会放过盼儿吗？不，只有高慧不知道盼儿的存在，他才能保她平安。