虽然革命在20世纪60年代很流行，但在20世纪70年代却形成了一种坏名声。到20世纪80年代，许多激进的国家都试图退出它们的革命体系。还没有完全绝对的革命实例表明，革命很好地解决了问题。在1989年，东欧的一些社会主义国家完全脱离了社会主义。随后的1991年年底，苏联解体了。非洲的安哥拉、莫桑比克、埃塞俄比亚等革命的共产党国家也开始自由化并向西方的资本主义国家请求援助。
目前，已经很少有大规模的革命运动在进行。在哥伦比亚，可卡因贸易资助的游击战争和恐怖行动正在减少。大部分哥伦比亚人痛恨这些人。在巴基斯坦、埃及和沙特阿拉伯，伊斯兰教徒通过轰炸和暗杀来推翻腐败的独裁政府。强烈的热情和对不公平的极端愤怒驱使着伊斯兰教徒，但他们只有关于下一步什么将到来的幻想。
注意革命前的国家和革命后的国家之间的区别。革命前，革命运动仍具有理想主义色彩，并且坚信革命胜利后将会带来一个更好的社会。革命是基于这样一种信念，即通过取得国家的权力，一个真正做事的政权能够改造社会，使它变得公正、公平和繁荣。这种感觉会在一个不公正和苦难的社会中产生。但在取得权力之后，革命政权会发现，使经济运行起来比它们想象的要困难得多。幻灭和怨恨来临了，很多人宁愿放弃革命政体，后者依靠谴责帝国主义走狗维持政权。它们谴责帝国主义是怠工者。为了控制这些被称为阴谋者的人，它们赋予自己残酷的警察力量来捣毁私有的工业并压制批评。
但事情变得更糟了。农民不愿耕作，除非他们的收成能卖个好价钱。工人不愿工作，因为没有东西可买。杀了这么多人，它们又不愿承认自己错了，因此革命政体就只能通过警察的控制，将自己封锁于权力之中。经过一段时间的困苦和极差的发展后，新一代会获得权力并承认这种体制需要松动。
大规模革命的经验说明了革命的结局很糟糕。革命的承诺是金色的，革命的结果却都声名狼藉。如果你看不到这一点，你就不会相信它。对几次革命的经历进行深思以后，很多将要成为革命者的人脱离了革命。这有助于解释为什么20世纪80年代是一个保守的年代：它回顾并审视了20世纪60年代革命的后果。
比较研究 ◇ 暴力革命与“天鹅绒革命“