2008年内战期间，联合国直升飞机运载援助物资到刚果难民营。联合国的资源对于巨大的刚果民主共和国来说只是杯水车薪。（Uriel Sinai/Getty Images）
怎么做 ◇ 避免“他们“
注意像“他们“这样的集合名词，通常会被滥用。当你使用“他们“时，总要问一下这个词代表着什么。从语法上看，“他们“指代前文提到的复数名词。许多学习国际关系的新生经常使用“他们“，好像整个国家的人民在执行决定和行动似的，而实际上只有少部分的高层决策者在这么做。法国领导人常批评美国的政策。随后一些美国人就说“法国人“在反对他们。％的法国人不是没有兴趣就是根本没有关注外交政策，而且许多人还是喜欢美国的。
要警惕那些“他们“所带有的过度宽泛化，这种宽泛没有特指谁在采取行动——法国总统、外交部长或者奥赛码头（法国外交部）——或者使用首都的名字来代替高层的决策者——“巴黎“代表法国的外交政策精英，“莫斯科“代表俄罗斯，“北京“代表中国。
在美国的外交政策中，甚至没有多少个“我们“。多数美国人不关注或很少关注外交事务，极少有人对外交政策决定有意见的输入。许多人不支持行政政策。即使在“环内“（环绕哥伦比亚特区的公路），每一种政策都会激发相互冲突的看法。在这种情况下，应该用某个人的名字和∕或组织来代替“华盛顿“这个词以支持这样的观点：“国务卿希拉里·克林顿有时发现自己和白宫、国防部长罗伯特·盖茨意见不合。“明确一点会更好。
超越主权？
冷战和这个人类历史上最具暴力色彩的世纪的终结，使人们对主权这个国际政治的基本要素产生了疑问——主权在消失吗？国际社会的行为正以某种方式逐渐侵入主权国家的内部运转。几十年来，国际货币基金组织告诉那些想要贷款的国家，要求它们放弃导致通货膨胀的经济政策。这些建议接受者经常对国际货币基金组织干涉它们的主权感到愤怒，但如果它们想要贷款就必须接受建议，就像希腊在2010年所做的那样。
从1945—1946年的纽伦堡战争罪犯审判开始，国际法律越来越不把主权作为大屠杀的借口。对东京战争罪犯的审判和在以色列对艾希曼的审判，强化了纽伦堡的这种先例。波斯尼亚和卢旺达大屠杀的凶手在国际法庭受到了审判。（萨达姆·侯赛因在一个获得国际强烈支持的伊拉克法庭接受了审判。）这样的事情在二战之前从未发生过。国际法律正逐渐蚕食着国家主权。