还没有一个组织可以真正地平息和稳定世界的动乱地区。是否应该有这样的一个组织，或者文明世界应该形成一系列的特别安排？
美国外交政策：卷入或孤立？
冷战创造了一个清晰却危险的两极体系：美国对阵苏联。而许多人描述现在的格局为多极化，这是一个更复杂的体系，也唤起了一个古老的问题：美国是否应该在近海或远洋保卫其利益？在美国的大部分历史中，我们一般认为应该留在自己的陆地上，海外极少与我们真正有关。有人说，美国人是天生的孤立主义者。然而，随着1941年的珍珠港事件，孤立主义被抛弃了，而代之以大规模地卷入国际事务，首先是赢得了二战的胜利，然后是发动冷战。孤立主义不再是一种选择。那么是否是我们现在的选择？
随着冷战的结束和财政的紧缩，美国军事武装规模缩小。老布什总统和克林顿总统几乎没有在海外使用军队。“9·11“事件之后，小布什把美国军队陷入阿富汗和伊拉克战争直到战线无力拉长。鲜有建议形成草案，这需要国会采取行动。超过70％的美国人在2003年支持对伊拉克作战，但到2006年同样多的人认为这是个错误。正如我们在第8章所看到的，公众的意见是变化的。
关键概念 ◇ 经济的重要性
如今经济在国际关系中分量很重，也许已经是最大的单个因素。冷战两极体系的一大缺陷是，它几乎撇下了经济这个毁灭苏联的重要因素。用哥伦比亚经济学家杰弗里·萨克斯（Jeffrey Sachs）的话说，就是“市场赢了“。但市场未来会一直是胜利者吗？从历史上看，不少国家已经显示出控制、调节或拥有自己工业的强烈趋势。也许最自由的市场经济体就是美国。欧洲版图已经构建起超大范围和代价高昂的福利国家，其控制与关税对于兴办新企业具有不利的影响。东亚区域依靠国家力量来引导和补贴那些被认为是关键的工业，以实现快速增长和支配某些市场。许多人认为，亚当·斯密关于自由经济的思想仅仅是理论，很少有人能完全实行。
调控经济的思想被英国首相玛格丽特·撒切尔夫人的关于福利国家和促进资本主义的言论所震动。“撒切尔主义“散播到许多国家，导致更自由的市场。一些国家——其多数是由于国内利益集团的强烈反对——抵制自由市场的进入，它们习惯于受进口关税和配额的庇护。少数国家简单地限制一定的外国进口，例如日本，几十年来不允许进口大米。许多国内利益集团有充足的影响力来阻止外国商品的进口。