第三章列出来的每一个潜在挑战者都有大量的文献参考。早期关于欧洲乐观的设想可以从马克·伦纳德的《为什么欧洲会领跑21世纪？》(Why Europe Will Run the21st Century)看到，而目前悲观的描述，可以从詹·齐隆卡的《欧盟注定会衰落吗？》(Is the EU Doomed?)一书中看到。对于日本，早期乐观的分析可以在傅高义的《日本第一：对美国的教训》（Japan as Number One:Lessons for America）中看到，而希拉·史密斯的《日本的新政治和美日联盟》（Japan's New Politics and the US-Japan Alliance）则代表了现今的分析观点。关于俄罗斯的分析可以在安德斯·奥斯隆德、谢尔盖·古里埃夫和安德鲁·库钦斯的《全球金融危机后的俄罗斯》（Russia After the Global Econorisis）中找到，安格拉·E.斯腾特则在《伙伴关系的局限性：21世纪的美俄关系》（The Limits of Partnership:US-Russian Relations in the Twenty-First Century）中提供了更为谨慎的讨论。关于印度问题，在安东尼·希斯和罗杰·杰弗里等人的《现代印度的多样性和变化：经济、社会和政治方法》（Diversity and Change in ic,Social and Political Approaches）和维贾伊·乔希的“经济复苏、不平衡变革和失业增长”中可以找到。巴西前总统费尔南多·恩里克·卡多佐在他的回忆录《巴西传奇总统回忆录》（The Aidental President of Brazil:A Memoir）中对于近来巴西的重新崛起有着完整的描述。相关历史在托马斯·斯基德莫尔的《巴西：五个世纪的变化》（Brazil:Five Centuries of Change）中有更完整的叙述。比尔·埃莫特的《竞争对手：中国、印度、日本之间的权力斗争将如何塑造我们下一个十年》（Rivals:How the Power Struggle Between China,India and Japan Will Shape Our Next Decade）中是对日本、印度和中国关系的最好描述。
对于第四章讨论的中国，马丁·雅克在《当中国统治世界：中国的崛起和西方世界的衰落》（When China Rules the World:The End of the Western World and the Birth of a New Global Order）中提供了一个令人喘不过来气的观点，而乔纳森·芬比在他的《中国是否将会统治21世纪？》(Will China Dohe21st Century)中用更现实的评估进行反驳。关于中国权力的不同纬度的平衡解释可以在沈大伟的《中国走向全球：不完全大国》（China Goes Global:The Partial Power）一书中找到。文安立的《躁动的帝国：1750年以来的中国与世界》（Restless Ea and the World Since1750）中对现代中国和世界的关系提供了很好的解释。詹姆斯·斯坦伯格和迈克尔·奥汉隆在他俩合著的《战略性保障和解决：21世纪的中美关系》（Strategic Reassurance and Resolve:US-China Relations in the Twenty-First Century）中很好地描述了当今的中美关系。罗伯特·卡普兰在《亚洲火药桶：南中国海问题和太平洋安定局面的终结》（Asia's Cauldron:The South China Sea and the End of a Stable Pacific）中描述了一些包括中国在内的危险的海上问题。
第五章呈现的美国衰落的问题催生了许多不同价值的文献。保罗·肯尼迪的《大国的兴衰》（Rise and Fall of the Great Powers）在1987年代表了衰落主义者的主要立场，对此我在《注定领导世界：美国权力性质的变迁》（Bound to Lead:The Changing Nature of A Power）中有所回应。近来，衰落主义的观点有许多展现，例如吉迪恩·拉赫曼在2011年1月《外交政策》上发表的《重新考虑：美国的衰落》（Think again:Ae）一文，查尔斯·库普乾在2012年3月的《大西洋杂志》上发表的《西方的衰落：为什么美国必须为主导地位的终结做准备？》(The decline of the West:Why America must prepare for the end of dominance)以及爱德华·卢斯的《开始思考，美国时代的后裔》（Time to Start Thinking:A the Age of Descent）。而乐观的观点可以在以下著作中找到：乔治·弗莱德曼的《未来100年：21世纪的预测》（The Next100Years:A Forecast for the21st Century）；约瑟夫·乔非《美国衰落的神话》（The Myth of Ae）；罗伯特·卡根《美国缔造的世界》（The World America Made）和布鲁斯·琼斯《还是我们的领导》（Still Ours to Lead）。斯蒂芬·布鲁克斯和威廉姆·沃尔华斯在《世界失衡：国际关系和美国主导地位的挑战》（World Out of Balance:International Relations and the Challenge of A Primacy）中描述了持续的单向性。努诺·蒙泰罗呈现了《单边政治理论》（The Theory of Unilateral Politics).
与第六章相关，我在《权力大未来》（The Future of Power）一书中描述了权力扩散，特别是网络的力量。摩伊希斯·奈姆在《权力的终结》（The End of Power）一书中描述了同样的状况。查尔斯·库普乾在《没有人的世界》（No-One's World:The West,the Rising Rest,and the ing Global Turn）中呈现了更为极端的观点。伊恩·布雷默在《零国集团时代：谁是新世界格局中的赢家和输家？》(Every Nation for Itself:Winners and Losers in a G-Zero World)中展现了自己的观点。安尼·玛丽·斯劳特在《世界新秩序》（New World Order）一书中描述了网络重要性的增长。法里德·扎卡利亚在《后美国的世界》（The PostA World）中对其他地区的崛起发出了警告。对2030年世界的预测，我们可以看看美国国家情报总监办公室发布的《全球趋势2030：不同的世界》（Global Trends2030:Alternative Worlds).