虽然受了一次训斥，可嘉庆皇帝还没认识到事情的严重性。他见军队毫无战斗力，就又下了一道谕旨，要冬季举行大阅兵典礼。和珅又启奏乾隆太上皇，乾隆太上皇降旨：“今川东、川北教匪虽将次剿灭完竣，但健锐营、火器营官兵尚未撤回，本年大阅兵暂行停止。”
就这样，嘉庆皇帝每遇到一次挫折，就会把对于和珅的不满记在心里一次。但是，嘉庆皇帝知道自己现在撼不动和珅这棵大树，因为和珅太善于揣摩太上皇的心意了。因此，嘉庆皇帝就慢慢地等待时机。
而和珅呢，他每战胜一次嘉庆皇帝，就会高兴上很多天。他高兴地想，我还是很有办法的，连嘉庆皇帝都拿我没辙。
这个回合，和珅一方是大获全胜。
可惜，他低估了嘉庆皇帝，而这恰恰是致命的一次低估。因为，嘉庆皇帝与和珅的较量，才刚刚开始。此后的一段时间内，嘉庆皇帝与和珅的较量，又经历了如下四个回合。
第一个回合，嘉庆皇帝选择了欲擒故纵的战术。嘉庆皇帝继位后，乾隆太上皇还健在。他面对一个老谋深算并深受乾隆太上皇宠爱的和珅，采取了欲擒故纵的策略。和珅的一举一动，他看在眼里，不动声色。有些大臣在他面前批评和珅，嘉庆皇帝说：“我还准备让和珅帮我治理国家呢！”嘉庆皇帝向乾隆太上皇奏报的一些军国大事，也经常让和珅去代奏、转奏，以此表示信任，通过这种方式稳住了和珅。
第二个回合，嘉庆皇帝选择了调虎离山的战术。乾隆太上皇驾崩，和珅失去靠山，死期已经逼近。当天，嘉庆皇帝一方面任命和珅与睿亲王等一起总理国丧大事，一方面传谕他的老师署安徽巡抚朱珪来京供职。初四日，嘉庆皇帝发出上谕，谴责在四川前线镇压白莲教起义的将帅玩嬉冒功，并借此解除和珅死党福长安的军机处大臣职务。嘉庆皇帝命和珅与福长安昼夜守灵，不得擅离，切断他们与外界的联系。这实际上是削夺了和珅的首辅大学士、领班军机大臣、步军统领和九门提督的军政大权。
第三个回合，嘉庆皇帝选择了突然出击的战术。正月初五日，给事中王念孙等官员上疏，弹劾和珅弄权舞弊，犯下大罪。初八日，嘉庆皇帝宣布将和珅革职，逮捕入狱，在朝野掀起政治大波。之后，嘉庆进行了一系列的人事调整。如初八日，嘉庆皇帝命令即日起，所有上奏的文件，都要直接向皇上奏报，军机处不得再抄录副本，各部院大臣也不得将上奏的内容事先告诉军机大臣。嘉庆皇帝并命宗室睿亲王淳颖、定亲王绵恩、仪亲王永璇、庆郡王永璘等分别掌握军政大权。
第四个回合，嘉庆皇帝选择了制造舆论的战术。嘉庆皇帝命各直省和在京大员就和珅事向朝廷表态。直隶总督胡季堂首先表态，他在奏折中指责和珅丧心病狂、目无君上、蠹国病民、贪黩放荡，真是一个无耻小人，请求将其“凌迟处死”——“凌迟”就是千刀万剐。嘉庆皇帝立即批示，在京三品以上官员讨论这个意见，若有不同意见，也可以自行向嘉庆皇帝上奏。实际上，就是以胡季堂的意见定下基调，并通报各省督、抚，要他们都表明态度。
经过上述四个回合的较量，嘉庆皇帝已经大获全胜。此后的嘉庆皇帝，开始加快了惩办和珅的步伐。初九日，在公布乾隆太上皇遗诏的同时，他将和珅、福长安的职务革除，下刑部大狱，又命仪亲王永璇、成亲王永理等，负责查抄和珅家产，并会同审讯。初十日，嘉庆皇帝御批“实力查办以副委任”，全面清查和珅大案。
二十条要命的罪状
嘉庆四年正月十五元宵佳节，万家团圆之际，刑部大牢里的和珅更加哀愁和凄凉，想想此前何等辉煌，而今日又何等凄惨。月下的和珅不由得发出了感叹，写下了《上元夜狱中对月两首》：
其一：
夜色明如许，嗟令困不伸。
百年原是梦，廿载枉劳神。
室暗难挨晓，墙高不见春。