清朝的文字狱不仅是在数量上“取胜“，在荒谬程度上也绝对是独一无二的，那句著名的“清风不识字“竟然都能够算得上是侮辱大清王朝，可见当朝统治者内心的狭隘和脆弱。
乾隆时期虽说是命令纪晓岚等人编著《四库全书》，很多人将这算是清朝的功绩之一，可事实上，乾隆并非是在整理，而是在筛选，将那些他认为不好的、对清朝不利的所有文章全部删去，这对华夏文明来说，是一场巨大的浩劫。
中国古典文学四大名著，其中有三部是在明朝末年完成，另外一部，也就是著名的《红楼梦》却成了残本。现如今的红学研究中，有这样一个观点——曹雪芹原本是写完了《红楼梦》这本旷世巨著，但是却在流传的时候，不慎丢失了一部分手稿，而在此之后，乾隆曾经多次派人秘密地对《红楼梦》进行过修改。
文字的艺术并不仅仅局限于小说，诗歌也是其中的一个方面，明朝的诗歌作品虽然没有唐诗宋词那样影响深远，但是诗文数量却浩如烟海，不仅作家众多，而且各成流派。永乐至正统年间，文坛上出现了以内阁大学士杨士奇、杨荣、杨溥为首的“台阁体“诗派。明中叶，在反对台阁体冗沓文风的斗争中，先有弘治、正德年间的李梦阳、何景明为首的“前七子“崛起，继而又有嘉靖、万历间李攀龙、王世贞为首的“后七子“雄踞文坛。他们以复古为号召，主张“文必秦汉，诗必盛唐“。当前、后七子复古运动兴起时，文坛上又相继迭起“唐宋派“和“公安派“。
然而到了清朝，除了那位被康熙皇帝莫名其妙地奉为御前侍卫的纳兰公子之外，几乎没有出过几位真正的诗人。那位以风流著称的乾隆皇帝虽然在一生之中创作了数千首诗作，但是却没有能够让人记住的作品。毫不夸张地说，华夏文明之中最璀璨的文学，到了大清王朝时期，剩下的也仅仅就是章回体小说了。
其实“崖山之后再无中国，明朝之后再无华夏“这句话出自日本，宋朝时期，日本是中国的长期贸易伙伴，而明朝郑和下西洋之前，就曾经到达过日本，并且签订了《永乐条约》，所以在日本历史中，有很多关于宋朝和明朝这两个朝代的记载。在清朝之前，日本对于中国的态度，是尊敬的，或许说到这一点，很多人都会持怀疑态度，但是很多日本文献中都有过非常明确的记载。
但是当明朝灭亡之后，清朝建立了政权，日本对于中国的印象就已经跌倒了谷底，他们认为清朝是“华夷“，一个“夷“字就已经充分表达他们内心的想法。
无独有偶，当时的朝鲜对于清朝同样有这样的情绪，根据朝鲜的史书记载来看，明朝的一代懒惰君主——万历皇帝，在当地却有着极高的人气和崇高的声誉，这与万历曾经派兵支援朝鲜有关，所以直到朝鲜被迫向清朝屈尊的时候，他们也一直自称是“神宗皇帝再造之国“和“神宗皇帝所活之民“，并且坚持明朝的纪年法。即便是到了康熙年间，朝鲜依旧称明朝为“天朝“，而在清朝统治之下的中国，他们则是叫做“清国“、“北国“，甚至会用“胡皇“、“清虏“来形容清朝的君臣，也有不少朝鲜臣子以与清朝使节交往为耻。
日本也好、朝鲜也罢，这两个国家对于清朝的那种赤裸裸的蔑视，并不是因为清朝是由满族建立的政权，更是因为在清朝的统治之下，他们心中非常尊崇的华夏文明消失殆尽。曾经有一个叫做金钟厚的人，曾经说过这样一段话，他说：“所思者在乎明朝后无中国耳，仆非责彼之不思明朝，而责其不思中国耳。“