明朝的灭亡、清朝的建立，历史就是这样滚滚而来，让人无法抗拒，留给我们后人的，只能是对于历史的正视。
第五章 如果，一切可以选择
1．如果，张居正延寿十年
这是一个让我们很振奋，但又会很失落的话题。
张居正的事例在前文中已经介绍得非常清楚明白，在这里捡一些重点来说说：一、张居正的改革是非常有效而且是适应当时生产力发展的；二、张居正的改革深得民心；三、他能够对皇帝施加完全的影响，甚至可以在某种程度上替代皇帝的职能。
这些是背景，详细的材料后面会再提到。
明朝的皇帝少有几个像样的，比如嘉靖皇帝刚刚创造了二十余年不上朝的记录，没多久万历皇帝就以四十余年不上朝的彪悍，刷新了这个纪录并且让所有的皇帝只能仰望——有多少皇帝真的能坐满四十年龙椅？
正因为明朝皇帝多出混账，所以堂堂大明朝到了张居正说话管用的时候，其实已经摇摇欲坠。现在历史学界依然有着“明亡于万历“的说法，并且得到大多数历史学家的认可。而张居正所进行的改革实际是挽救明朝命运的关键一步。
在他的努力之下，吏治开始清明，官员们在考成法的鞭策之下至少来说不敢懈怠，几次兴修水利让农业也有了发展，丈量土地是为了解决明朝中后期那严重的土地兼并问题，一条鞭法给政府提供了稳定的收入，同样也促进了工商业的发展。而他较为开明的对外政策，也使明朝与少数民族之间无休无止的纷争得到缓解，国家开始积蓄力量。