嘉庆皇帝生于1760年，和珅生于1750年，他们两个差了10岁，和珅比嘉庆皇帝大10岁。嘉庆皇帝即位时是35岁，已是而立之年，和珅为了对付他可是费尽了心机。当然，嘉庆皇帝为了对付和珅，也是费尽了心思。双方真可谓斗智斗勇，进行了几个回合的较量。
从和珅一方面来说，较量进行了三个回合。
第一个回合，和珅选择了“软”——送玉如意给嘉庆皇帝，对嘉庆皇帝进行了试探。
嘉庆皇帝当然知道自己的尴尬境地，即使自己是太子，但废立还不是父王的一句话？即使做了皇帝，有乾隆皇帝这个太上皇在，自己就得小心应付。如果过早地得罪了和珅这个父皇身边的宠臣的话，自己的皇位也许随时就保不住了。所以，他愉快地接受了和珅送给他的玉如意；而且，每天都强调朝廷离不开“两朝重臣”和珅。这个回合，双方是未分胜负。
但是，嘉庆皇帝的心里真正是怎么想的呢？嘉庆皇帝对于和珅简直是恨之入骨了。这恨里面，既包含了因身边大臣对于嘉庆皇帝的经常教诲而激发的对于和珅贪婪的恨；也包含了由于和珅对于自己的极端不尊重、大耍两面派手腕的恨。
从这两方面来说，其实，不管是谁当上了皇帝，和珅都免不了自己被杀的命运。因为，每个皇子身边都聚集了很多仇恨和珅的人。和珅对于诸位皇子们的不尊重也得罪了每个皇子。因此，不管他们谁当上皇帝，都会杀掉和珅的。
第二个回合，和珅选择了“软中硬”。具体的做法如下：
首先，和珅派吴省兰为嘉庆皇帝的侍读，以为嘉庆皇帝整理诗文稿件之名，行监视之实。
其次，最大限度地孤立嘉庆皇帝，让嘉庆皇帝孤掌难鸣。他借太上皇乾隆之手，剪除嘉庆的羽翼和心腹，控制并摒除一切接近嘉庆皇帝的人；同时，放手培植、提拔自己的骨干，形成以自己为中心的一个权力网络。
这个回合，和珅一方是小胜。
第三个回合，和珅选择了“硬”。
此时的嘉庆皇帝还没意识到自己的一举一动会被和珅冠上莫须有的罪名，还居然敢去军机处察看奏折。结果呢？身为军机大臣的福长安（和珅手下的第二号人物）急忙飞报和珅，和珅又向乾隆太上皇启奏。嘉庆皇帝因此不但受到乾隆太上皇指责，更得到了一句“你若下诏，须奏朕知晓，不得擅专”。